Qu'en est-il maintenant ?

15 décembre 2006

D’ici 30 ans faudra-t-il travailler jusqu'à 80 ans ?

L’entretien avec le démographe et biologiste Shripad Tuljapurk publié par le Monde dessine des perspectives troublantes, mathématiquement dérivées des courbes démographiques actuelles.

En 2005 la moyenne mondiale d’espérance de vie à la naissance était de 67 ans (chiffres 2005) selon Population Reference Bureau. Ce chiffre est de 79 ans pour les pays d'Europe de l'Ouest ; 78 ans en Amérique du Nord ; 72 ans en Chine ; 62 ans en Inde ; 52 ans en Afrique. Depuis cinquante ans, l'espérance de vie dans les pays industrialisés augmente d'un an tous les cinq ans.

Dans les pays industrialisés elle sera, si les tendances actuelles ne sont pas inversées, d'environ 90 ans en 2050, si on ne fait que prolonger les. Au Japon et en Suède, elle atteindra même 95 ans.

Sur le prolongement de ces tendances – mais peut-on toujours extrapoler des prévisions sur le simple prolongement de courbes, l’histoire a souvent démontré l’inverse avec des ruptures, des renversements brutaux de tendances - au milieu du XXI e siècle, il y aura presque autant de « vieux » que de « jeunes » adultes : en moyenne 3 personnes de plus de 65 ans pour 4 personnes entre 20 et 65 ans, une proportion trois fois plus importante qu'actuellement.

C'est ce ratio, appelé "taux de dépendance", qui est aujourd'hui au centre des débats sur les retraites.

D’après Shripad Tuljapurk, s i nous voulons réellement payer les pensions dans les pays industrialisés, sans augmenter leur coût pour la société, il faudra que la retraite soit au moins fixée à 75 ans d'ici vingt-cinq, trente ans. Dans certains pays, en fonction de l'espérance de vie, la retraite à 80 ans pourrait même être envisagée en 2060.

En fait tout dépendra du modèle de société que les citoyens et donc les politiques choisiront, réduire les montants des pensions ou augmenter la durée d’activité, ou un mélange des deux solutions, avec une flexibilité qui conduira à alterner des périodes de travail à 100% avec d’autres plus réduites ou réduites progressivement en fin de vie active.

style de vie où nous ne travaillerons pas 100 % du temps avant de nous reposer. Un système plus flexible avec des périodes d'alternances : travailler dix ans, s'arrêter un an ou deux, recommencer...

En suivant toujours l’opinion de Shripad Tuljapurk, « l a Suède devrait assez rapidement augmenter son âge de la retraite car son "taux de dépendance" est quasiment le double de celui des Etats-Unis (2 seniors pour 5 actifs, contre 1 sur 5). Ce pays va devoir prendre de l'avance et fixer un âge de retraite que les autres n'atteindront que dix à vingt ans plus tard. L'Italie, dont le taux de natalité est très bas, va également devoir porter rapidement cet âge à au moins 70 ans si le pays veut avoir des comptes en ordre. En France ou aux Etats-Unis, où la natalité est plus importante, les choses peuvent aller un peu plus doucement. »

« Cette évolution démographique accentuera également les inégalités entre les pays riches et les autres... Aux Etats-Unis, le nombre de personnes n'ayant pas accès aux soins est bien supérieur à ce qu'il est en Europe, et ces personnes le "payent" littéralement en mourant plus vite : les 10 % les plus pauvres ont une espérance de vie de six ans inférieure au reste de la population américaine. »

Pour en savoir plus :

• LE MONDE 03.06.06
• Life Span : Evolutionary, Ecological and Demographic Perspectives, sous la direction de James R. Carey et Shripad Tuljapurkar (Population Council, 2003).

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